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【第1部】 第16話 王子と姫①
Date de publication:
2025-06-29 17:01:16絶体絶命のピンチ！
私は覚悟を決め、目を閉じた。そのとき、どこからともなく声がした。
「王子と……姫？」
驚いた私達は、辺りを見回し声の主を探す。
すると、暗がりからメイド姿の女性が姿を現した。紺色の上品な長袖ワンピースに白いエプロンをつけた、 昔ながらのメイドのイメージそのまま。
ゆっくりとこちらへ近づいてくるメイドは、どこか儚げで暗い雰囲気を漂わせている。
待って、こんなところにメイドってあり得なくない？
私は嫌な予感を抱きながら、彼女の足元へ目をやった。
彼女の足は、薄っすらとしか見えず、透明だった。やっぱり……幽霊！？
「きゃーーーーー！！」
私はヘンリーにしがみつく。
ヘンリーは何も言わず、そのメイドの女性をじっと見つめていた。「驚かせてしまい申し訳ありません。あなたたちが私の知っている人に似ていたので、つい声をかけてしまいました。
しかし、どうやら人違いのようですね。 そうですよね、もう生きているわけがないのに……」メイドは酷く悲しそうな顔をして俯いてしまう。
「王子と姫って？」
ヘンリーは抱きつく私の頭を優しくよしよしと撫でながら、普通に幽霊と会話を始めた。
「……はい。私の仕えていた王子と、その恋人の姫様のことです。
あなたたち二人にそっくりでした。 本当に仲が良くて、お似合いで。二人は結ばれるものと思っていました。 あの戦争が起こるまでは」 「戦争？」 「はい。同盟国だった二つの国は、些細ないさかいから戦争へと発展しました。 王子と姫はある日突然、敵対する関係になってしまったのです。 二人はなんとかできないかと奮闘しましたが、王子と姫という立場上、その御父上の王に敵うはずもなく、成す術もありませんでした。 お二人はとうとう手を取り合い、駆け落ちしました。 追っ手に追われ、追いつめられた二人は崖から落ちて、心中されました。 ……私は悲しくて、辛くて、悔しかった。 二人のことをずっと応援していました。いつか幸せなお二人の結婚式が見れると思っていたのに。 無念で、死んだあともこうして彷徨っているというわけです」相手が幽霊ということも忘れ、私はその話に聞き入っていた。
目頭が熱い。
その王子と姫のことを想うと、私はなんだか胸が締め付けられた。「僕と流華がその二人に、似てるんだよね？」
「はい」 「だったら、僕達が結婚式を挙げる姿を見たら、君は満足して成仏できるんじゃない？」はい？ ちょっとヘンリー、何を言っているの？
私がヘンリーを瞬き多めで見つめていると、ヘンリーが飛び切りの笑顔をこちらへ向けてきた。「流華、ここで結婚式を挙げよう」
「え？ どういうこと？」私が戸惑いぼーっとしている間に、ヘンリーはメイドに声をかける。
「メイドさん、あなたが牧師やって」
唐突にそんな提案をされ、幽霊でさえついていけていない様子だ。
呆けた顔で口を開けている。 彼女は呆然としながらも、何とか答えた。「は、はい」
ヘンリーは私の真正面に立つと、私を見下ろした。
また、私たちは至近距離で見つめ合うことになってしまう。「じゃあ、はじめようか。……牧師さんから、スタート！」
ヘンリーの元気な声と共に、勝手に幕が下りた。
メイドは戸惑いながらも、ヘンリーの要望に応えようとする。
私たち二人の側に立つと、小声で尋ねてきた。「ええと……お二人の名前を、教えてください」
「ヘンリーと流華だよ」ヘンリーがニコニコと嬉しそうに答えると、メイドは深く頷いた。
メイドはもう既に役に入り込んだのか、真剣な表情になり恒例のあのフレーズを口にする。
「新郎ヘンリー、あなたはここにいる流華を、病める時も健やかなる時も、富める時も貧しき時も、妻として愛し、敬い、慈しむ事を誓いますか？」
ヘンリーは私を熱い眼差しで見つめながら口を開く。
「はい、誓います」
その瞬間、ザワッと音が聞こえたような気がした。
見えない風が、私の体を包み込むように撫でていき、通り過ぎていったような感覚に陥る。 心臓が段々と大きな音を立て始める。
Dernier chapitre
お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第2部】 第48話 やっぱり、最後も……②
そして気づけば、私はベッドに押し倒されていた。 龍の唇がいったん離れ、私を見下ろす。 その目は、欲望と愛情がないまぜになって、熱を孕んでいる。「……龍、好き」 私は手を伸ばし、彼の頬にそっと触れる。 その指先が誘うように動いてしまう。「流華、愛してる」 再び口づけると、今度は唇が首筋へ、鎖骨へと降りていく。 優しく、でも確かにそこに愛を刻むように。 彼の手が、肌に触れるたび、心が震え、喜びを感じる。 あたたかく、やさしく、そして確かな愛が、全身に伝わってくる。 私はその愛を、全身で受け止めていった。 お互いの呼吸が、だんだんと熱を帯び、交じり合っていく。「流華……」「龍……」 見つめ合い、もう一度想いを確かめ合った、そのとき―― 「流華ー、どこじゃー？」 階下から祖父の声が聞こえた。 二人とも、まるで時間が止まったように固まった。 そして、目が合った瞬間、同時に吹き出してしまう。 笑いながらも、どちらともなく名残惜しそうに視線を交わす。 よくもまあ、毎回邪魔が入るものだ。 しかもこのタイミング……。 おじいちゃん、わざとじゃないでしょうね？ 慌てて脱いでいた服を拾い集めながら、私は小さくため息をついた。 龍も苦笑しながら、いそいそとシャツのボタンを留めていく。「……まあ、これからいくらでもチャンスはあるよね？ ずっと一緒にいるんだし」 私は龍の腕にぴたっと寄り添いながら、上目遣いで微笑んだ。 龍は一瞬、ぽかんとした顔をして、それから顔を真っ赤にして頷いた。「は、はい！ が、頑張ります！」 頑張るって……真面目すぎ。 でも、そこが龍らしくて、好き。 もう一度、見つめ合う。 自然と私たちは、軽くキスを交わした。 龍の温もりを感じながら、ふと手元に目を落とす。 指に光るリングが目に入った。 それを見つめながら、そっと目を細めた。 ☆ ☆ ☆ 私には、大切な指輪がふたつある。 ひとつは、ヘンリーからもらった指輪。 もうひとつは、龍からもらった指輪。 どちらも、大切な私の宝物。 どちらが欠けても、きっと今の私はいない。 今の幸せもなかった。 たくさんの想いが繋いでくれた、この幸せ。 私はそのすべてに感謝しながら、これからも歩いていく
お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第2部】 第48話 やっぱり、最後も……①
名残惜しそうに、私たちはそっと身体を離し、見つめ合った。 プロポーズがうまくいって、安心したのか―― 龍は穏やかな瞳で、愛おしそうに私を見つめている。「……ありがとうございます。断られたら、どうしようかと思ってました」 ほっとしたように息をつく。 その様子があまりに素直すぎて、思わずくすっと笑ってしまう。「断るわけないでしょ？」「でも……今回、いろいろありましたし。 俺の過去のこととか……。 お嬢に嫌われたら、って。もう、気が気じゃなかったです」 龍はそう言うと、少し情けないような顔で私を見た。「何言ってるの？ 私は龍が好きだし、昔のことなんて気にするわけないでしょ」 胸を張る。 当然でしょ、という顔で。「だって、私は如月組組長の孫なのよ？ 暴走族だったぐらい、何とも思わない」 その言葉に、龍は一瞬目を丸くした。 それから、嬉しさと困惑が入り混じったような、複雑な表情をする。「……そうですよね。 でも、お嬢は昔から、組のことをあまり良く思っていないのかと……。 だから、そういうものが嫌いなんじゃないかって」 ああ、きっとそれは――。 たしかに昔は、組の家に生まれたことに悩んだ時期もあった。 家系のことで周りから異質な目を向けられ、苦しかったあの頃を思い出す。 でも、今は違う。「それは、私の心が弱かっただけ。 今は、組のことも、みんなのことも、大好きだよ。 大切な人たちが、たくさんいるから……その人たちを大切にしようって決めたの」 そう言って、私はそっと龍に寄り添った。 龍は驚いたような顔をして、それから優しく肩を抱き寄せてくれる。「お嬢は……ほんと、いい女ですね。惚れ直しました」「ふふっ。でしょ？」 顔を近づけて微笑み合い、自然と二人の距離が縮まる。 そのとき、龍がポケットから、さっきの指輪を取り出した。「お嬢、手を」 その一言に、心臓がトクンと鳴った。 私はおとなしく左手を差し出す。 龍の手が私の指をそっととらえ、薬指にリングをはめていく。 リングはぴたりとおさまり、淡い光を放つ。「……きれい……」 思わずつぶやくと、「流華さん」 名前を呼ばれ、顔を向けた瞬間――龍が口づけてきた。 驚いたけれど、嬉しい気持ちが勝った。 私は目を閉じて素直にその
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そんなこと、あったような、なかったような……。 何年も前のことだから、記憶はあやふやだ。 というか、似たようなことは何度もあったから、龍が言っているのが「どの時」のことなのか、よくわからなかった。「なんと、その少女は――見事に男子高校生三人を華麗に倒しました」 龍は懐かしそうに目を細めながら、静かに語る。「俺の目は、一瞬でその少女に釘付けになりました。 風のように舞い、まるで踊るように戦う姿……思わず、見惚れてしまったんです。 きっとそのときには、もう、あなたの虜になっていたんでしょうね」 その口調は穏やかで、でも、どこか熱を帯びている。 目の前にいるのはいつもの龍のはずなのに。 まるで別人みたい。 たぶん、昔のことを思い出しているせいかもしれない。 私の知らない龍が、そこにはいるような気がして。 でも、龍が十八歳のときって、私は十歳。 ……そんな頃から、私のことを？ なんだか不思議で。 でも、嬉しくて。 胸の奥がじんわりと熱くなった。「それから、俺はその少女のことを調べ上げました」 龍はまた、昔に想いを馳せるように遠くを見つめる。「如月組の組長――如月大吾の孫だと知った瞬間、俺は決めたんです。 族を抜け、この人たちと生きていこうと。 そのときの衝動は……今でもうまく説明できません。ただ、どうしようもなく突き動かされた」 彼は静かに笑った。 ちょっと照れてたように。「突然、組に入れてくれと親父に頭を下げたときは、そりゃあ驚かれました。 でも……なぜか親父は、すんなり俺を受け入れてくれたんです」 そのときのことを思い出しているのか、龍の顔は少年のように無邪気だった。「普通ならありえない話です。 どこの馬の骨ともわからない若造を、簡単に受け入れるなんて」 龍は優しい声で続けた。「あとで理由を聞いたら、『だって、龍、めち
お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第2部】 第46話 昔の話
私は自室で、龍を待っていた。 さっき「昔の話を聞かせて」と頼んだとき、龍は数秒間、固まったままだった。 そして、ゆっくりとこう答えたのだ。「……わかりました。お嬢は自分の部屋で待っていてください。すぐに行きますから」 そう言って、龍は自分の部屋に戻っていった。 その背中はどこか重たく、表情も乗り気とは言いがたかった。 ……そんなに昔の話をするのが嫌なのだろうか？ あるいは、私が暴走族に嫌悪感を持つと思っているのかな。 もやもやと考えながら、私も自室に戻った。 そして今、龍待ち状態である。「はあー……」 私は大きく息を吐いて、ベッドの上にごろんと寝転んだ。 その瞬間、ふいに思い出してしまう。 この前、ここで私と龍は…… はっとし、体を起こす。 そのタイミングで、コンコン、とドアがノックされた。「は、はい！」 返事をしながら、胸が高鳴る。 龍と二人きり……自分の部屋。 ただそれだけの状況なのに、鼓動がやけに早い。 だって、あのときと同じ。 いや、まさか龍もそんなふうに意識してるなんてことは。 ……考えすぎだよね？ とにかく、変なふうに思われないようにしないと。 こんな気持ちがバレたら、超絶恥ずかしい！ 「落ち着け、私」って、自分に言い聞かせながら、そっと息を吐いた。 その瞬間――扉が開いた。 ゆっくりと龍が入ってくる。 目が合った瞬間、彼はふっと口元を緩め、笑った。「お待たせしました。……隣、いいですか？」 そう言って、私の隣を指差す。 ベッドの上を。「えっ！」 思わず声がうわずった。 龍はきょとんとした顔で首をかしげる。 しまった。 あんまり挙動不審だとダメだよね……！「ど、どう
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下校の時間、私はヘンリーと一緒に学校を出た。 貴子はいつも通り、校門前に止まっている迎えの車に乗り込み、帰っていく。 さすがお嬢様、何か特別なことがない限り毎日車での登下校だ。 車の窓から私たちに手を振る貴子を見送ったあと、私たちは歩き出す。 門を出て、もう少し歩けば、龍が待っている路地に到着する。 それにしても……と私は思いふける。 教室から出る時の、あの女子の痛い視線が忘れられない。 まあ、気にしていてもはじまらないか……。これから毎日なのだから。 私はふっと息
